Tepelné čerpadlo využíva teplo z okolitého prostredia na vykurovanie a prípravu teplej úžitkovej vody. Odvádza nízkopotenciálové teplo z prírody (zo zeme, vody, alebo vzduchu), alebo priemyslu (odpadné teplo) a premieňa ho na teplo s vyšším potenciálom, ktoré je prakticky využiteľné na vykurovanie, resp. ohrev vody.

Tepelné čerpadla sa delia na :

vzduch-vzduch – to znamená že teplo odoberá zo vzduchu a odovzdáva tiež do vzduchu(napr. klimatizácia v reverz režime)

vzduch-voda     – to znamená že teplo odoberá zo vzduchu a odovzdáva ho do vody(napr. podlahové kúrenie, radiátory)

voda-voda         – to znamená že teplo je odoberané z vody a odovzdáva ho do vody(napr. podlahové kúrenie, radiátory)

zem-voda           – to znamená že teplo je odoberané zo zeme a odovzdáva ho do vody(napr. podlahové kúrenie, radiátory)